个人生活林岭东的哥哥南燕（原名林岭南），是香港制作人、编剧和导演。
获奖记录
香港电影金像奖
2000第19届香港电影金像奖最佳导演目露凶光（提名）
1998第17届香港电影金像奖最佳导演高度戒备（提名）
1988第7届香港电影金像奖最佳导演龙虎风云（获奖）
1988第7届香港电影金像奖最佳导演监狱风云（提名）
台湾电影金马奖
1999第36届台湾电影金马奖最佳导演目露凶光（提名）
1989第26届台湾电影金马奖最佳导演伴我闯天涯（提名）
演艺经历
1973年，林岭东从圣伯多禄中学毕业后，进入香港无线电视台艺员培训班学习。
1974年，得导演王天林赏识，任助理制片，并进一步向编导方向发展。
1976年，任电视节目制片，制作了古装剧《民间传奇之江山美人》、民国恩仇剧《大报复》、时装剧《家变》等。
1978年，转入佳艺电视台（CTV），制作了刑警电视连续剧《急先锋》。后赴加拿大约克大学学习电影制片。
1982年，林岭东回港加盟新艺城电影公司，执导了首部电影《阴阳错》，影片以近一千一百万的成绩占据了香港年度票房第四的位置。由此，林岭东开始崭露头角。
1985年，自编自导了由叶倩文、郑浩南主演的爱情电影《爱神一号》，影片上映后斩获七百万的效益，外埠也有所回报，获得好评。
1987年，执导并参与编剧了动作剧情片《龙虎风云》，影片描写一名密探打入犯罪集团内部，慢慢与头头产生了真挚友谊，最终以友情的力量征服了强盗。影片获第7届香港金像奖最佳影片在内10项提名，林岭东获最佳导演奖；随后，林岭东执导并监制了监狱影片《监狱风云》，由此获第7届香港金像奖最佳最佳导演提名。
1989年，林岭东与其兄南燕携手制作了爱情动作片《伴我闯天涯》，在这部电影中，黑暗势力与丑陋人性完全被纯朴甘甜的含蓄爱情所压制，最终获得第26届台湾电影金马奖最佳影片提名，林岭东获最佳导演提名。
1990年，执导并监制了动作片《圣战风云》，影片以国际恐怖活动为题材，外景远赴波兰拍摄，全片八成对白为外语，由李修贤、彼德拉毕斯、关芝琳合演。
1993年，导演了由周润发、任达华、柏安妮主演的浪漫动作片《侠盗高飞》，林岭东为经营影片的热带狂野气氛，远赴泰国拍摄，其中以主观镜头拍摄子弹发射的特效较有震撼力。
1996年，林岭东赴美执导了由尚格•云顿和娜塔莎•亨斯屈奇主演的描写美国特工与俄罗斯黑帮斗智斗勇的惊悚动作片《硬闯100%危险》，该片在美国拿下1450万美元的票房收入。
1997年，林岭东以心理警匪片《高度戒备》回归香港影坛，这部影片更多的篇幅在于描写警探刘青云和悍匪吴镇宇之间的心理暗战，“斗智”是他们较量的主要方式。影片获得第17届香港电影金像奖5项提名，林岭东获最佳导演提名。
1999年，编导了《高度戒备》的姐妹作《目露凶光》，影片在恐怖片/惊悚片/警察奇案片的类型里，讲述环境压力下人性的异化。第36届台湾电影金马奖最佳影片在内6项提名，第19届香港电影金像奖4项提名，林岭东分获这两个奖项的最佳导演提名。
2001年，林岭东再次赴美，为美国艺匠公司执导了科幻动作片《复制杀人魔》，该片仍由尚格•云顿主演。影片公映后反响不错，被多位法国影评家评为2001年十佳电影之一。
2003年，林岭东第三次与尚格•云顿合作，拍摄了惊悚动作片《叛狱狂飙》。
2007年，林岭东与两位老友徐克、杜琪峰合作拍摄了动作片《铁三角》，三人负责故事的不同段落。由徐克负责影片的“开端”，林岭东根据徐克的“开端”讲述故事的“发展”，最后由杜琪峰“收尾”。影片作为观摩影片入围了第60届戛纳电影节竞赛单元。
2014年，林岭东时隔7年，重执导筒，开机拍摄了动作片《暴走迷城》，讲的是古天乐、余文乐这些香港仔如何在街头迷失自我。